心理学研究发现孤独症的实质的损害是认知障碍表现在早期的分享性注意和扮演行为上分享性注意是指与他人共同分享对某种事物的兴趣当孤独症面对一种物品时不是与他人分享兴趣而是要得到它这种障碍是孤独症的早期症状之一就象在前面第一部分中讲到的那样不会进行扮演性游戏也是孤独症的早期表现之一如果能发现早期症状进行早期诊断早期治疗无疑会对预后产生积极而有效的影响。

　　独症患儿没有独立交往的能力不会根据环境要求改变自己的行为方式来适应环境这种障碍随着年龄增大显得更为突出伴有严重智力低下者无任何言语功能无法克制和难以治疗的尖叫自伤等行为持续存在直接威胁着生存给教育和干预带来障碍作为家长是很容易辨认出孩子的这些异常的。

　　一部分患儿到青春期以后症状可有改善古怪刻板的行为减少社会交往和适应社会的能力或多或少地提高但仍表现为与人交往困难独来独往回避他人；在不涉及社交能力时也能干好某些简单机械的事情。

　　早期或在确诊为孤独症之前已有较好的语言或言语功能者预后较好尽管疾病本身使他们发展语言的潜能受到限制但他毕竟是具有这种潜能或基础使用药物效果比较好。

　　观察到高功能水平孤独症预后较低功能水平为好报道16名6岁以下IQ大于65的孤独症患儿有半数可完成大学学业能独立生活即使是高功能水平孤独症儿童其业余活动面或活动内容也是有限制的不会做建设性的决策或提建设性意见。

　　伴有其它疾病者如严重先天性心脏病癫痫肝肾损害结节性硬化等预后较差伴有听力受损特殊生活技能问题者预后较差。