另外，实验研究发现，胎儿神经垂体在妊娠晚期含有大量的催产素，胎儿娩出后，新生儿脐动脉中的催产素水平高于脐静脉水平。尽管目前还不十分清楚胎儿在分娩发动中的确切作用，但有一种假设认为，成熟的胎儿会以某种方式提供信息给母体，并最终引起分娩的发动。

 

　　近年来研究显示在分娩过程中胎儿有极强的适应能力，因为临产子宫收缩所导致的氧供应问题，使胎儿处于一种非常独特的容易受伤害的环境中。临产产时子宫平滑肌节律性收缩，每次均持续一定的时间，在收缩阶段，胎盘血管床的血流量减少，造成暂时性的氧供应不足，但正常胎儿可以凭借宫缩间期血流的恢复维持其自身氧的储备。但如果宫缩过强或母体极度乏氧时，胎儿可以通过心血管系统循环解剖的特点、胎儿心功能的调节作用以及胎儿具备的有效抗酸中毒的缓冲系统等来进行调节。

 

　　正常胎儿的心脏分为左右心房、左右心室的四腔结构，从左心室发出主动脉，从右心室发出肺动脉。但在胎儿期主要是通过静脉导管、卵圆孔和动脉导管的血流调节来保证胎儿重要生命器官如心、脑的血液供应。静脉导管位于胎儿肝门静脉、脐静脉和下腔静脉之间。在正常情况下，来自脐静脉的血流约55％经静脉导管直接进入下腔静脉，其余部分进入肝左、右叶。

 

　　肝门静脉的作用很小，仅流经肝右叶。在左右心房之间胎儿期存在卵圆孔，瓣口开向自右向左，从静脉导管经下腔静脉进入右心房的含氧较高的血液，从右心房进入左心房(大约占心排血量的40％)，通过二尖瓣口流入左心室，到达主动脉，供给胎儿头部和上肢的血液。右心室将心排血量的2／3经动脉导管泵人低阻力的血管系统，继而进入主动脉和脐动脉。