在临床上，小儿麻醉医生选择镇静和(或)麻醉，主要有以下列目标为原则：

1.保护患儿安全和利益。

2.减轻患儿躯体不适、疼痛。

3.控制焦虑，使心理创伤最小，尽力使患儿遗忘。

4.控制行为和(或)活动来完成诊断(治疗)操作。

5.使患儿安全脱离医疗监护。

鉴于此，实际上很多小儿临床创伤或非创伤操作和检查均需在镇静和(或)麻醉下进行，包括超声检查、CT(计算机断层扫描)和MRI(核磁共振成像)、气管镜、胃肠镜、骨髓穿刺、深静脉穿刺、脑电图检查、心电图检查等。而成人在进行以上临床常用检查时均无需麻醉和(或)镇静。

有不少家长会有疑问，小儿(特别是新生儿)能感知疼痛吗?常常会请求医生，“能不做麻醉和(或)镇静?”需要明确的是：儿童，即便是小婴儿，也是可以感知疼痛并对疼痛产生一系列的生理反应;童年时期的不良记忆会影响患儿今后的生活，如果没有麻醉和(或)镇静，临床诊疗操作的痛苦经历和记忆会延续终生，造成患儿的社会、心理问题，如暴力倾向等。

镇静和(或)麻醉药物的安全性和代谢情况

麻醉的起源实际上可以追溯到我国古代华佗发明的“麻沸散Tsu san sen”，但缺乏该药存在的证据。1846年美国的莫顿医生在麻醉总院演示乙醚麻醉，而在此之前美国的朗医生已经开始实施临床麻醉，他施行的第二例麻醉病例即是小儿。因长期以来，作为社会的未来，儿童一直是社会的保护对象，临床使用的几乎所有镇静和(或)麻醉药物上市前均未在儿童实施过临床实验，因而小儿麻醉的历史并不短，但发展远滞后于成人麻醉。

尽管上市前未进行儿科临床实验，但在成人临床使用的绝大部分镇静和(或)麻醉药物均已应用于小儿镇静和(或)麻醉，如今，每年接受麻醉和手术的患儿有数百万例之多。数十年的使用表明，其安全性类似于成人。

相比较成人而言，小儿镇静和(或)麻醉的给药途径多样，包括静脉给药、吸入给药、直肠给药、鼻腔给药、皮下或肌肉注射，其他还有(依据麻醉方法)椎管内给药(包括骶管给药)、蛛网膜下腔给药、神经阻滞(药物注射与神经丛周围)等，其中静脉给药和吸入给药在小儿麻醉中更为常用。

关于镇静和(或)麻醉药物的代谢。成人与小儿最大区分在与“生长和发育”，这个过程中我们可以看到小儿的身高、体重存在巨大变化，同样代谢某些镇静和(或)麻醉药物的酶也在不断的生长发育过程中。但小儿对镇静和(或)麻醉药物的代谢不能一概而论，儿童不是缩小的成人，决定儿童药物效应的因素不仅多元而且复杂，药物的吸收、分布、代谢和清除过程可能不同于成人;即使药物浓度一样，药效反应强度和性质也可能不同;疾病的种类也不一样，有些疾病仅仅发生于儿童，有些疾病的病程与成人不一样，病因也不尽相同。但对于不同的镇静和(或)麻醉药物由于代谢途径、代谢药物的酶的发育程度不同，有些药物在小儿的代谢可能减慢，但有些药物代谢可能增强，如果按照公斤体重计算剂量的话，部分药物的用量大于成人，例如我们常用的一种镇痛药物“瑞芬太尼”和静脉麻醉药“异丙酚”。